साइबर अपराधी वह व्यक्ति होता है जो कंप्यूटर या इंटरनेट जैसी अन्य डिजिटल तकनीक का उपयोग करके किसी प्रकार की अवैध गतिविधि करता है। अपराधी अपने लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए कंप्यूटर विशेषज्ञता, मानव व्यवहार के ज्ञान और विभिन्न प्रकार के उपकरणों और सेवाओं का उपयोग कर सकता है। साइबर अपराधी जिस तरह के अपराधों में शामिल हो सकता है, उसमें हैकिंग, पहचान की चोरी, ऑनलाइन घोटाले और धोखाधड़ी, मैलवेयर बनाना और प्रसारित करना या कंप्यूटर सिस्टम और साइटों पर हमले शामिल हो सकते हैं। किसी अपराध को साइबर अपराध बनाने का मुख्य कारक यह है कि यह कंप्यूटर या अन्य उपकरणों पर लक्षित होता है और/या इन तकनीकों का उपयोग अपराध करने के लिए किया जाता है।
साइबर अपराध प्रचलित है क्योंकि इंटरनेट लोगों के जीवन का एक प्रमुख हिस्सा बन गया है। 2014 में, FBI के इंटरनेट अपराध शिकायत केंद्र (IC3) ने बताया कि उन्हें लोगों से 269,422 शिकायतें मिलीं, जिनमें $800,492,0731 का समायोजित डॉलर घाटा हुआ (इंटरनेट अपराध शिकायत केंद्र, 2014)। ये संख्याएँ निश्चित रूप से केवल रिपोर्ट किए गए अपराधों को दर्शाती हैं, न कि उन असंख्य अन्य लोगों को जो इसके शिकार होते हैं, लेकिन कभी रिपोर्ट नहीं करते क्योंकि वे बहुत शर्मिंदा होते हैं या अन्य कारणों से।
अपराधी अपने लक्ष्य कैसे चुनते हैं
साइबर अपराधी जिस तरह से लक्ष्य चुनते हैं, वह उनकी प्रेरणा पर निर्भर करता है। जैसा कि हम इस अध्याय में आगे देखेंगे, हैकर कई तरह के कारणों से सिस्टम पर हमला करेंगे, जिसमें परोपकारी इरादे, व्यक्तिगत गौरव, बदला, जासूसी और/या वित्तीय लाभ शामिल हैं। जैसा कि हम इस अध्याय में देखेंगे, ऑनलाइन अपराध करने के मुख्य कारण पैसे, सेक्स या शक्ति हैं।
साइबर अपराधी अक्सर किसी विशेष व्यक्ति को नहीं चुनते हैं। पीड़ित को इसलिए चुना जा सकता है क्योंकि उसने किसी विज्ञापन या ईमेल का जवाब दिया था, या किसी अन्य माध्यम से अपराधी के संपर्क में आया था। शायद आपने गलत व्यक्ति से चैट की हो, किसी साइट पर गए हों और अनजाने में मैलवेयर डाउनलोड कर लिया हो, या किसी अन्य तरीके से अपराधी के रास्ते में आए हों। इस परिदृश्य में उन्होंने आपको व्यक्तिगत रूप से नहीं चुना, और इस बात की परवाह नहीं की कि आप या कोई और पीड़ित होगा।
अपराधी वहीं आकर्षित होते हैं जहाँ उनके लक्ष्य होते हैं। अगर कोई पीडोफाइल किसी बच्चे से मिलना चाहता है, तो यह समझ में आता है कि वह ऐसी साइट पर आकर्षित होगा जो बच्चों के लिए है। इसी तरह, अगर आप लोगों के क्रेडिट कार्ड नंबर प्राप्त करना चाहते हैं, तो आप ऐसी साइट को हैक कर सकते हैं जहाँ लोग वह जानकारी दर्ज करते हैं। जिस तरह आप या आपके बच्चे किसी खास सेवा या कार्यक्षमता के लिए किसी साइट पर आकर्षित होते हैं, उसी तरह साइबर अपराधी भी आपका पीछा करेगा क्योंकि उसके पास वह डेटा या लोग हैं जिनकी उन्हें तलाश है।
कुछ मामलों में, किसी लक्ष्य को बहुत ही खास कारणों से चुना जाता है। अगर आपका किसी के साथ पहले कोई रिश्ता रहा है, तो हो सकता है कि वे किसी साइट पर अनुचित तस्वीर अपलोड करें। वे आपको ऑनलाइन स्टॉक कर सकते हैं, आपको धमका सकते हैं, किसी तरह से आपको धमका सकते हैं या मजबूर कर सकते हैं। उसी तरह, किसी कंपनी को सीधे तौर पर इसलिए निशाना बनाया जा सकता है क्योंकि वे एक आकर्षक लक्ष्य हैं, या साइबर अपराधी का कोई खास स्वार्थ होता है, जैसे कि असंतुष्ट कर्मचारी होना या किसी कारण से बदला लेना। जैसा कि आप इससे देख सकते हैं, साइबर अपराधी हमेशा एक खौफनाक अपार्टमेंट में रहने वाला खौफनाक बेवकूफ नहीं होता है जैसा कि अक्सर टीवी और फिल्मों में दिखाया जाता है। वे बहुत संभवत: ऐसे व्यक्ति हो सकते हैं जिन्हें आप जानते हों और जिनकी आपने कभी अपेक्षा भी न की हो।
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